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Tres años después de nacer Leonor, después de haber dado a luz al futuro emperador, nacía Isabel, una princesa no muy conocida, a pesar de haber sido, "una reina excepcional, culta, inteligente, bondadosa y bella", cuyo destino se encontraba en las gélidas tierras del norte de la vieja Europa, al casarse en 1515 con el rey Christián II de Dinamarca, Suecia y Noruega. Con este matrimonio, nos cuenta la autora, "se cumpliría el plan de expansión política hacia el norte de Europa de la Casa de Austria". 

Todo este ambiente rico y renacentista influyó en la formación de Leonor y la preparó para el futuro papel de reina de algún país. 

María de Habsburgo nacía en 1505, dos años después de la llegada de Fernando. María fue reina de Hungría por su matrimonio con Luis II Jagellón y jugó un papel importante de mediadora entre sus dos hermanos. Una reina con "capacidad e inteligencia para la política" que tuvo una vida intensa y muy activa en la corte de su marido.

Retrato de Isabel de Austria. Jan Gossaert. Wikimedia Commons

Tras la muerte de Luis, María asumió el papel de gobernadora de los Países Bajos. "Tenía solo veinticinco años pero reunía muchas cualidades para el cargo; no solo por su clara inteligencia y su devoción por su linaje, sino que también era una magnífica lingüista, gran amazona, buena cazadora".

La imagen legendaria que hoy tenemos del César, la debemos principalmente al interés que se tomó su hermana [María] en hacerlo aparecer como todo un mito ante los ojos de Europa. 

La hija pequeña de Juana y Felipe fue bautizada con el nombre de Catalina. Como Leonor, su destino la esperaba en el reino vecino de Portugal. Como hija póstuma de Felipe el Hermoso, Catalina tuvo una infancia extraña, junto a su madre que, parecía haber perdido el juicio. "La vida de la pequeña infanta Catalina transcurrió en ese encierro, sin acompañamiento ni preparación intelectual, nadie se preocupó de mandarle maestros, educadores o mentores".  Aún así, se convirtió años después en una buena reina.

A lo largo de las distintas biografías, la autora nos deleita con una radiografía exhaustiva de la vida cotidiana en la corte y amplía el foco a la época histórica en la que vivieron tan ilustres personajes para entender los conflictos con los otros grandes estados del momento. Un viaje a la Europa humanista, en el que descubrimos la educación de estos príncipes y princesas y el papel que les tocó vivir en el ingente tablero europeo.

De nuevo, Vicenta Márquez de la Plata nos deleita con su extenso conocimiento de la historia de nuestro país y de sus principales gobernantes. Un libro precioso, como todos los que he leído de ella, en el que nos invita a revisar las vidas de personalidades célebres y descubrir a otras figuras menos conocidas. Uno de esos libros que se convierten en obra de referencia para volver a sus páginas una y otra vez.